吲哚乙酸（Indole-3-acetic acid, IAA）是一種廣泛存在于植物體內的生長素，對植物的生長發育起著至關重要的作用。它參與調控細胞分裂、伸長、分化以及植物的向性反應等多個生理過程。

吲哚乙酸的主要功能

1. 促進細胞伸長：吲哚乙酸能夠增強細胞壁的可塑性，使細胞在壓力下能夠伸長。這是吲哚乙酸促進根、莖、葉生長的主要方式。

2. 促進細胞分裂：在適當的濃度下，吲哚乙酸能夠刺激細胞分裂，并促進細胞分化，形成不同的組織和器官。

3. 調控植物向性反應：吲哚乙酸在植物體內的分布是不均勻的，這種不均勻分布導致了植物的向性反應，如向光性、向地性等。例如，在光照較弱的一側，吲哚乙酸的含量較高，使得植物向光照較弱的方向生長，即光向性生長。

4. 促進果實發育：吲哚乙酸在果實的形成和發育過程中也起著重要作用，尤其是非種子性果實的形成。它能夠誘導單性結實和坐果，加快果實生長，提高坐果率。

5. 參與植物對環境條件的適應：吲哚乙酸在植物對溫度、光照、水分等環境條件的適應過程中也發揮著關鍵作用。通過調節植物體內營養物質的分配和運輸，吲哚乙酸確保了植物能夠高效利用資源。